面积4000多平方公里

大约10000年前，全球气候变暧，冰川融化，海面上升，潮汕断陷盆地大部分变成古海湾，海岸线一度到达潮州城、榕城和潮阳司马浦一带，桑浦山和小北山成为海湾中的岛屿。

6000多年前陈桥人就在海滨从事渔猎生活。几千年来随着河流泥沙的冲积，沧海变桑田。由于韩江挟带的泥沙较多，韩江口向海推进的速度较快，大约2500年前的战国时期，海岸线人致推进到鮀浦——庵埠——上华——南峙山——樟林一线。

2000多年来海岸又向东南推进8－10公里。由于榕江泥沙较少，所以河口牛田洋仍保留喇叭状的海湾。潮汕平原地质构造上是几万年前形成的断陷盆地。几万年来由于周边的山地、丘陵发生缓慢的上升运动，而平原区的地壳逐渐沉降。钻探资料显示其沉降深度一般达几十米，最大的沉降中心在潮安彩塘一带，第四纪松散层厚度达160多米。

潮汕平原位于广东省东南部的珠江三角洲南缘，莲花山脉以南地区，包括汕头、汕尾、潮州三市的一部分，面积约为1300多平方公里。

潮汕平原是河流与海洋相互冲积、并且沿海居民围海造田的产物，这里地势平坦、土地肥沃，盛产各种稻类、经济作物和水产品，是广东省有名的粮食高产区。