天津职业大学始建于 1978年，其前身是南开大学第二分校和天津大学化工分校，从事本科层次教育。1982年底，这两所学校改建为天津职业大学，成为天津市最早成立的高职教育学校，也是全国接受世界银行贷款的17所院校之一。

天津职业大学在全国职业教育领域具有重要地位，是全国最早举办高等职业教育的院校之一，也是天津市办学规模最大的一所综合性高职院校。学校秉承“育德育能，力实力新”的校训，坚持“服务为本，应用为根，质量立身，卓尔不群”的办学理念，立足天津，面向全国，努力办好国内领先、人民满意的高等职业教育。