留学推荐信通常建议在 申请前3-6个月开始联系推荐人撰写。这样推荐人会有足够的时间了解申请人的学术表现、个人品质和能力，从而写出具有说服力的推荐信。

具体来说，申请提交的时间通常在11月到2月期间，因此推荐信最好在10月前完成撰写，以确保推荐信能够及时提交给申请院校。如果申请时间不同，比如10月开始，那么推荐信的时间最好在10月后，具体根据院校要求而定。

尽管推荐信没有严格的有效期限制，但为了确保推荐信的内容与申请时的实际情况相符，建议提前与推荐人沟通，确认推荐信的内容和提交时间。如果存在特殊情况，比如defer到第二年申请，也需要提前与推荐人沟通，确保推荐信内容的准确性和适用性。