牡丹花在南方难以养活的原因主要有以下几点：

土壤不适：牡丹花喜欢生长在酸性的土壤中，而南方的土壤多为酸性，这使得牡丹花在南方生长困难。

温度不适：南方温度较高，光照充足，这对牡丹花的生长有一定的促进效果。然而，一到冬天，南方的大部分地区温度下降得特别快，这对牡丹花的生长是不利的。而北方大部分地区一到冬天温度下降得较慢，恰好适合牡丹花的根系需要一个漫长的冬天去“冷藏”，来年在春天的气候中保证花朵顺利盛开。

管理方法不当：虽然牡丹花在南方难以养活，但只要创造适合其生长的环境，如选择酸性土壤进行种植，并在冬季采取适当的保温措施，就可以成功种植牡丹花。

因此，要想在南方成功种植牡丹花，需要对其生长习性和环境条件有充分的了解，并采取相应的管理措施。