肉牛业是我国畜牧业的重要组成部分，对于促进生态农业的发展及人民膳食结构的改善等方面都发挥出了积极的作用。我国肉牛产业发展迅速，多年来牛肉产量一直稳中有升，据农业部统计，2008年牛肉总产量达613.2万头，比2000年增长19.5%。牛肉产量占全国肉类总产量的8.4%；占世界牛肉总产量的10%，仅次于美国和巴西，位居世界第三位。

我国有着丰富的牛业品种资源，既有以我国五大黄牛（鲁西牛、秦川牛、延边牛、南阳牛、晋南牛）为代表的地方品种，又有引进的国外优良品种，包括西门塔尔牛、利木赞牛、皮埃蒙特牛、夏洛来牛等，经过系统的科学选育和精心的饲养管理，生产出满足不同需求的牛肉产品，而这其中，我国地方黄牛品种以生产高品质的大理石花纹沉积牛肉而备受消费者喜爱。

选择优良品种优良的肉牛品种具有生长速度快、体型大、肉质好，饲料报酬高等特点。利用西门塔尔、利木赞、夏洛来、安格斯等国外优良品种与本地牛进行杂交，杂交牛初生重可达35～40 kg，1岁体重可达 200～260 kg，分别比本地牛提高 30%、40%左右，周岁牛每头牛可增加效益800元～1 500元。随着杂交改良技术的普及推广，养牛技术的提高，成年杂交牛比本地牛效益更加显著。所以要养好肉牛，必须选好肉牛品种，育肥牛首选杂交改良牛，如西杂、利杂、夏杂等2个或2个以上的二元三元杂交肉牛。繁殖母牛在北方首选西门塔尔牛与当地母牛杂交改良的杂种母牛。这样的母牛后驱发育好，母牛奶水足，难产率底，有利于育成优良的肉牛杂交改良后代。

做好发情判断，适时配种一般初产母牛1.5～2岁、水牛3岁开始发情配种，经产母牛产后2个月发情配种，做到1年1胎。仔细观察牛的发情表现，发现发情牛，要及时配种。母牛发情周期为21 d，发情持续期18 h左右，范围6～36 h。人工配种适宜时机是发情高潮期后8～10 h。发情表现：公牛爬跨其他母牛、母牛接受公牛和其他母牛的爬跨。母牛发情3个时期：（1）发情初期：发情牛爬跨其他母牛，神态不安，哞叫，但不愿接受其他牛的爬跨，外阴部轻微肿胀，粘膜充血呈粉红色，阴门流出透明粘液，量少而稀薄如水样，弱粘性。（2）发情中期：母牛很安静的接受其他牛的爬跨，发情的母牛后躯可看到被爬跨留下痕迹。阴门中牛流出透明的液体，量增多，强粘性，可拉成长条呈粗玻璃棒状，不易扯断。外阴部充血，肿胀明显，皱纹减少，粘膜潮红，频频排尿。（3）发情后期：此时母牛不再接受其他牛的爬跨，外阴部充血肿胀开始消退，流出的粘液少，粘性差。

妊娠期母牛饲养管理母牛妊娠后，不仅本身生长发育需要营养，而且还要满足胎儿生长发育的营养需要和为产后泌乳进行营养蓄积。母牛怀孕前5个月，由于胎儿生长发育较慢，其营养需求较少，可以和空怀母牛一样，以粗饲料为主，适当搭配少量精料。如果有足够的青草供应，可不喂精料。母牛妊娠到中后期应加强营养，尤其是妊娠的最后2～3个月，应按照饲养标准配合日粮，以青饲料为主，适当搭配精料，满足蛋白质、矿物质和维生素的营养需要。蛋白质以豆饼质量最好。棉籽饼、菜籽饼含有毒成分不宜喂妊娠母牛。矿物质要满足钙、磷的需要，维生素不足还可使母牛发生流产、早产、弱产，犊牛生后易患病，再配少量的玉米、小麦麸等谷物饲料便可。同时，应注意防止妊娠母牛过肥，尤其是头胎青年母牛，以免发生难产。妊娠母牛的管理。母牛在管理上要加强刷拭和运动，特别是头胎母牛，还要进行乳房按摩，以利产后犊牛哺乳。舍饲妊娠母牛每日运动2 h左右。妊娠后期要注意做好保胎。与其他牛分开，单独组群饲养，严防母牛之间挤撞。雨天不放牧，不鞭打母牛，不急赶母牛，不让牛采食幼嫩的豆科牧草，不在有露水和霜冻的草场上放牧，不采食霉变饲料，不饮脏水和消冰水。

犊牛饲养管理初乳要早喂、喂足。犊牛出生后第1次初乳应在0.5～1 h内喂给，量要喂足，喂2 kg，3～4次/d，1.5～2 kg/次，日喂量占体重的15%。初乳为母牛产后5 d内的乳汁，营养丰富，并含有丰富的母源抗体免疫球蛋白、溶菌酶，对初生犊的营养、消化、胎粪排出、增强抵抗力有重要作用。母牛产后1 h内初乳的抗体含量最高，犊牛胃肠吸收抗体的能力最强，24 h后失去利用抗体的能力，要注意初乳的质量。为促进瘤胃发育，犊牛应提早采食青绿多汁饲料和精料。否则，生长发育受阻。哺乳期6～7个月，即6～7月龄断奶。为促进瘤胃发育和补充养分，犊牛应提早采食青粗饲料和精料，并随着采食时的增加，保证充足的饮水。我国牛的地方品种，产奶量都不高，肉牛纯种杂交所生1代杂种犊牛，由于体重较大和增重较快，母牛奶量更是显得不足。若延迟断奶时间，不仅不能对犊牛提供更多奶量，而且母牛泌乳后期正值秋季，进入枯草期，既影响母牛养分机体和胎儿的沉积，也影响犊牛对粗饲料的采食量。因此，在目前情况下，应适时断奶，断奶后公母立即分群。春犊断奶正值初冬，全靠天然放牧，难以达到营养需要，再加之多数地区实行封山禁牧，最好实行圈养。这就要求要按照自己的饲养量，准备充足的越冬饲料。有条件的备足青贮饲料，使家畜有良好的优质饲草料，保证安全过冬。因此，要保证粗饲料质量和供给，如青贮、优质干草、甜菜渣等，再补饲少量精料。

我国肉牛生产已进入新的发展阶段，肉牛发展的数量和经济效益逐年增加。在生猪和家禽业发展受到市场和疫病制约的情况下，肉牛成为畜牧业发展的主力军，逐渐成为农业和农村经济发展的重要支柱。虽然我国肉牛产业的发展仍处于传统养牛业向现代养牛业转型的历史时期，但近年来，国家在宏观调控、政策和资金上对肉牛产业给予了大力支持，国家进一步加大了对良种养殖场(站)的支持力度，肉牛产业四大主产区基本形成:以新疆、宁夏、青海为主的西北传统牧区；东北肉牛生产区主要在东北三省和内蒙古；中原肉牛产区主要在河南、山东、河北、安徽；西南肉牛产区主要在四川、贵州、云南和广西。主要特点如下。

中国的牛肉产量逐年增加。2005年的牛肉产量是1961年的90.14倍，中国牛肉产量占世界牛肉产量的比例呈现出良好的增长趋势，从1961年的0.28%上升到2005年的11.29%。在过去的40年里，这一比例增加了40.32倍，是所有家畜品种比例增加最多的一次。牛肉人均消费量1995年为2.7公斤，2000年为4.0公斤，2004年为4.8公斤，但仅排在世界第103位，消费潜力巨大。按5年牛肉产量增长率计算，我国牛肉产量增长在90年代达到高峰，1990年增长154.71%，1995年比1990年增长176.34%。进入21世纪后，虽然中国牛肉产量增长放缓，但年增长率一直是正的。相比之下，世界牛肉产量的增长速度要慢得多。20世纪80年代后，五年增长率已降至10%以下。

我国黄牛改良不到20%，本地改良肉牛和国外改良肉牛之和只占35%，改良牛的程度很低；虽然中国的牛肉加工设备和风味与发达国家相似，但发达国家的牛肉加工附加值高达30%~40%，而中国仅为3%~4%。总的来说，以农户为单位的小规模饲养模式仍然是主要模式，现有饲料和现有设施的利用是主要模式，难以保证饲料的数量和质量，缺乏规范科学的饲料加工利用技术和饲养管理技术，既不能保证饲料的利用效率和育肥效果，又不能保证肉牛的质量和规格，以及大规模牛肉加工的牛源需求，使得牛肉质量的稳定性无法保证，缺乏竞争力。

中国肉牛养殖产业链上游包括饲料及饲料添加剂企业、肉牛遗传育种企业、肉牛疫苗企业；中游包括肉牛养殖企业；下游消费者比较分散，消费场景多样化，包括超市、餐饮业、直销店、食品加工、代理等销售渠道。从区域分布来看，西部地区的农业规模优势明显。西部地区的农业规模占全国农业规模的36.8%。东部地区的养殖规模占全国养殖规模的14.8%；华北地区的养殖规模占全国养殖规模的14.2%。华南养殖规模占全国养殖规模的11.5%；华中地区养殖规模占全国养殖规模的11.5%；华北地区的养殖规模占全国养殖规模的8.8%。