畜牧业机械设备的主要作用包括：

1. 提高生产效率：畜牧业机械设备能实现大规模生产，集约化生产，提高生产效率，降低生产成本，提高产品质量。

2. 减轻劳动强度：机械设备可以清除或减轻劳动强度，把劳动者从繁重的体力劳动、恶劣的工作环境下解放出来，保证劳动者的身心健康。

3. 提供良好的生长环境：机械设备可以为畜禽生产提供良好的生长环境，控制生产规模，按照人们主观需要合理安排饲养量。同时，可改变畜禽生产的生理过程，实现连续生产的目的。

4. 实现资源再利用和再开发：采用现代机械与设备可实现生产资源的再利用和再开发，增加经济效益。

5. 促进畜禽饲养工艺的简化：大力发展配合饲料工业，促进畜禽饲养工艺的简化，使喂饲系统变得简单有效。

6. 便于组成流水作业线：发展成套的作业机械，便于组成流水作业线，以提高生产率，并使手工劳动减到最低限度。

以上是畜牧业机械设备的主要作用。随着科技的不断进步，机械设备在畜牧业中的应用越来越广泛，为畜牧业的发展带来了重要的推动作用。