割草机是能切割牧草或其他可制成干草的作物，并将其铺放在地面上的畜牧机械。

概念

19世纪以前，人们手握长柄大镰刀来割草。这是一种费力活，而且需要把草弄短的许多技能。

一个名叫托马斯·普拉克内特的英国工程师是第一个想出制造割草机的人。他在1805年获得了第一台割草机的发明专利。那是一台装有环形刀身的笨重机器，而且运转不很理想。 其他发明家看到普拉克内特的机器后，认为他们能够干得更好。最成功的是埃温·巴丁。他是一家纺织厂的工程师，从工厂的某一机械上获得了关于割草机机械结构的想法。他在1830年制造的割草机非常类似于今天使用的那些机器。 地形高低起伏、表面障碍重重的大面积庭院向发动机的性能提出了巨大挑战。Vanguard发动机适用于草坪拖拉机，能够担负起耙扫、搬运、牵引、犁地、耕作及锄草等任务。

概况

割下牧草或其他可制成干草的作物，并将其铺放在地面上的牧草收获机械。有往复式和旋转式两类。往复式割草机在19世纪50年代后期用于生产，初是用畜力牵引，由地轮驱动割刀。20世纪初开始发展拖拉机牵引的割草机，20年代以后改由动力输出轴驱动割刀，30年代开始发展拖拉机悬挂往复式割草机，60年代中期又发展了旋转式割草机。中国在20世纪20年代开始使用畜力往复式割草机，50年代初期和后期先后开始生产畜力和拖拉机牵引往复式割草机。随着人工草场的发展，70年代中期开始生产并使用旋转式割草机。在畜牧业机械化高度发展的国家，新型割草机的研究正向着高速、节能的方向发展。

野干草是指天然草地上生产的干草，是我国牧区和农牧结合区牲畜冬春必备的饲草。我国草地资源十分丰富，总面积39276万公顷，仅次于澳大利亚，居世界第二位，占国土总面积的40．9％，主要分布在我国的东北、西北及青藏高原地区。

干草调制分自然干燥和机械烘干两种。

(一)自然干燥 牧草收割后利用日光、气温和风力等 自然因素使牧草风干的称为自然干燥。目前我国广大牧区和 农牧地区的天然干草，主要还是依靠自然干燥。主要技术要 点如下：

1．确定牧草适宜收割时期 禾本科牧草在孕穗期、豆科牧草在初花期，单位面积营养物质产量最高。天然草地牧草种类较多，要以优势种和最主要的牧草为标准。同时考虑当地的自然气候条件，选择天气晴朗的无雨季节或某一时期；事先同当地气象台、站联系，预报近期内无雨时，才能收割。如东北、内蒙古地区，以羊草为主的杂类草草地，干草收割期在8月中旬，此时产量较高，饲草质地也好，雨季基本已过，是调制干草的最佳时期。

2．尽量缩短采草时期，机械、人工齐动员 不同类型草地的适宜采草期一般为15-20天，要在最佳采草期内，充分发挥机械作用，备足易损零件，修理工要到现场排除故障，轮班作业，歇人不歇机器。在劳动力充足的地方，此期间应以采草为中心，人工割打与机械双管齐下，尽量缩短采草时期。 3．干草晾晒、集堆、堆垛各项作业要适时进行，以保持牧草绿色和枝叶完整 机械或人工收割的牧草，多数都形成条状，待自然风干2-3天后(根据当地气温、风力和蒸发强度等)，当牧草含水率达25％-30％时，就码成松散的小堆，每堆30-50千克，再风干5-8天，牧草茎秆容易折断，含水率达15％-18％时就可堆垛。豆科牧草叶片容易脱落，要始终保持叶片及叶柄在半干潮润状态下堆成条状或松散的小草堆，防止薄层暴晒。在小堆并大堆时，要在早晨有露水、空气湿度大时进行，以免叶片脱落。

（二）机械干燥 利用煤、电、油等种能源为动力，通过热风使新鲜牧草快速干燥，既能保持牧草的绿色和茎叶完整，又可减少营养物质的损失，是今后干草调制的方向。 1．选择机械型号 要根据本单位牧草种植面积、产量和最长收获期诸因素，选择适宜的机械型号。同时根据当地能源条件，使用某种能源最为经济合算，要周密计划。 2．各种机械要配套 机械烘干要连续流水作业，从割草机、搂草机、捡拾机、集草车，汽车运输、烘干机、打捆机和粉碎机等，都要相适应，否则就不能充分发挥机械作用。 3．加强管理，提高经济效益 我国目前在沿海和南方一些省份，萆产品出口外销，经济效益较好。但也有一些地方，机械烘干成本高，产品质量差，销路不畅等原因，出现经营亏损。因此，要加强经营管理，用现代企业管理手段，才能使这项事业发展壮大。