明洪武二十七年（1394）置平海所，归碣石管辖，清雍正十年（1732）改所设司，为归善县辖。民国元年(1912)又改司设区，为惠阳县辖。1950年冬，属惠阳县第十八区，1958年成立平海人民公社，1965年析置惠东县后，为惠东县辖，1983年改设区，1987年改设镇。2006年4月港口镇并入该镇。

据《惠州府志》记载:元末明初时，沿海盗寇猖獗，民不聊生，明太祖朱元璋遂于洪武二十七年(1394)派人南下建造平海城，以抵御盗寇。城墙周长1850米，形似古钟，故有钟城之称。历代迁此筑城屯边的官兵、民众来自全国13个省，多种方言混合，年长月久，形成一种独特方言,称为“军话”。600年沧桑，平海古城至今仍较完整地保留着四座城门楼、部分城墙、完整的十字古街、大部分古民居以及一批古寺庙、古文化遗址和大量的历史文物。

古城内有七口古井，称为“七星井”。相传井是按照太阳、月亮、金星、木星、水星、火星等行星的排列形状，用石块砌成，十分坚固。井径全是圆形，井台有方有圆。七星井水质随气候变化，雨季水淡，冬旱水咸。

古城人还创出一种军声的独特方言。军声以北京语音为基础，融进广州话、客家话、潮汕话。会说军声的人，对上述方言基本通晓，有“晓得平海话，走遍天下”的说法。

经历了六百多个春秋，累遭劫数而显得破旧的四个古城门楼，由群众捐资按原貌修葺一新，重振了昔日的风姿。

你若站在十字古街交汇处，远眺东西南北四座城门楼，定会被那雄浑苍古，庄严肃穆的气氛感染，心中悠然升起一股思古幽情。城门楼是当时古城最为高大雄伟的建筑。造型洗练雕梁画栋，充盈着民族建筑特色。城楼上的前后看台视野宽广，更显示出它的威严。

海产主要有马鲛、鳗鱼、鱿鱼、石斑、龙虾、鲍鱼、蚝等。已形成水稻、马铃薯、水果、蔬菜、水产品等商品生产基地。

中国长江三峡以东的中下游沿岸带状平原。北界淮阳丘陵和黄淮平原，南界江南丘陵及浙闽丘陵。由长江及其支流冲积而成。面积约20多万平方千米。地势低平，海拔大多50米左右。中游平原包括湖北江汉平原、湖南洞庭湖平原（合称两湖平原）、江西鄱阳湖平原；下游平原包括安徽长江沿岸平原和巢湖平原（皖中平原）以及江苏、浙江、上海间的长江三角洲。气候大部分属北亚热带，小部分属中亚热带北缘。年均温14～18℃，最冷月均温0～5.5℃，绝对最低气温－10～－20℃，最热月均温27～28℃，无霜期210～270天。农业一年二熟或三熟，年降水量1000～1400毫米，集中于春、夏两季。地带性土壤仅见于低丘缓冈，主要是黄棕壤或黄褐土。南缘为红壤，平原大部为水稻土。农业发达，土地垦殖指数高（上海62.1％，江苏45.6％)，是重要的粮、棉、油生产基地。盛产稻米、小麦、棉花、油菜、桑蚕、苎麻、黄麻等。河汊纵横交错，湖荡星罗棋布，湖泊面积2万平方千米，相当于平原面积10％。两湖平原上，较大的湖泊有1300多个，包括小湖泊，共计1万多个，面积1.2万多平方千米，占两湖平原面积的20％以上，是中国湖泊最多的地方。有鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖、巢湖等大淡水湖，与长江相通，具有调节水量，削减洪峰的天然水库作用，产鱼、虾、蟹、莲、菱、苇，还有中华鲟、扬子鳄、白鱀豚等世界珍品，水产在中国占重要地位，素称鱼米之乡。是经济最发达的地区之一，有上海市、南京市、武汉市、南昌市、苏州市、无锡市、常州市、南通市、芜湖市、长沙市等城市。主要工业有钢铁、机械、电力、纺织和化学等，是重要的工业基地。平原居中国南北和东西交通网的枢纽地带，水陆交通都很发达。长江贯穿中部，成为一条东西向的水运大动脉，加上其无数支流，构成一庞大水道网。