科威特盛产石油，有着丰富的石油资源，为进一步扩大伊拉克在中东的影响力（一说是为了避免偿还140亿美元欠款），萨达姆依仗百万雄师为后盾，一意孤行不听他国劝阻，毅然决定入侵科威特，意图把科威特并入伊拉克，让其成为该国的第19个省。

随着1990年8月1日伊科谈判破裂，萨达姆调集重兵，于1990年8月2日凌晨1时（科威特时间），伊拉克共和国卫队的三个师，在陆海空三军与特种部队的密切配合下，对科威特发动了闪电攻势，经过十几个小时的激战，共和国卫队占领了科威特首都，后继伊军部队源源不断涌入科威特，进入科威特的伊军部队超过20万，不久后便占领了科威特全境，随后萨达姆宣布科威特为伊拉克的第19个省，永不分割。

针对萨达姆的行为，联大迅速召开会议，出台了第【678】号决议，规定伊拉克必须在1991年1月15日前从科威特撤军，否则联合国会员国可以使用包括军事介入在内的一切必要手段执行决议，这为美国军事介入伊拉克铺平了道路，也成为了海湾战争的导火线。

在面对多国部队时，久经沙场的伊拉克军队为何会不堪一击，在短短42天时间里便签署停战协议，主动放弃科威特。

1991年的海湾战争的导火线是伊拉克入侵科威特。

海湾战争包括3个主要军事行动：沙漠盾牌行动、沙漠风暴行动和海上拦截行动。联盟军队以较小的代价取得决定性胜利，重创伊拉克军队。1991年2月27日，美国宣布解放科威特的战争结束并于当天午夜停火，伊拉克最终在4月接受了停火协议 。