西沙群岛的鸟粪堆积形成的磷矿可达两米厚，真可谓是一笔宝贵的财富。

磷灰石原石

在浅海中，也会沉积形成磷矿资源。最初，陆地上的磷灰石遭受风化而分解，它们中有一小部分残留在土壤中，大部分则随流水汇入大海，而后被海洋中的浮游生物摄取，顺着“大鱼吃小鱼”的食物链，逐渐进入到鱼类的骨骼中。当这些海洋生物死去之后，会在海底沉积，慢慢富集后就可以形成新的磷酸盐矿床。我国的贵州开阳、云南昆阳、湖北宜昌等地就有这样的矿床分布。

西沙群岛有极为丰富的鸟粪资源。由于海鸟的鸟粪长期堆积、衍化，形成半人多高厚厚的鸟粪层。