饲用甜菜品种群主要用作牲畜（牛、猪等）的饲料。在东欧、中亚的一些农场和农户菜地有广泛种植，我国近年来饲用甜菜发展也很快。

饲用甜菜种子为多粒，2n=18，二年生。主要特点是植株具有巨大的膨胀的肉质块根。这膨胀部分包括子叶下轴及根体，根皮主要呈红、橙、**。经过人工选育的饲用甜菜品种，单株根重达1.5～2kg，大的可达4～6kg。每公顷根产量300余t，干物质含量13%～19%，糖分含量12%～14%。根据根皮颜色和根的形态可分为6种变异类型：①直根形；②圆柱形；③桶形；④圆锥形；⑤椭圆形；⑥楔形。在这些类型之间，还发现一些中间类型。它们的根皮又有白、黄、橘色及红色之分。

饲用甜菜品种间根产量及干物质含量差异很大。饲用甜菜育种的主要目标是培养具有高度生产力的杂交品种，以适应新的栽培技术需要，根中干物质含量及叶重是其主要指标，含糖率相对而言并不重要，因为它的主要用途是提供猪牛等牲畜高产、多汁饲料。

饲用甜菜根型及根皮色

早春从经窖藏的块根中，选择健壮的小块根作母根进行定植。要选整地良好，土壤肥沃，避风向阳的地栽根。不同品种要隔离种植，最好在2km以外，以防串花杂交，行距60～70cm，株距40～60cm。栽植的母根，根头部生出新叶，形成叶丛，有20～30片叶子。由顶芽的侧芽发育成花薹，花薹习称花枝，顶芽发育成主枝，侧芽发育成侧枝，无论主枝或侧枝常再生出第一级分枝乃至第二级分枝。花序是疏散的穗状花序。一般生出叶丛后60～80d即开花。单株的花期延续20～40d，在炎热地区15～20d；每日8～18时为开花盛期；子房受精后24～25d即形成种子，即具有发芽力。甜菜是异花授粉作物，如果强制使其自花授粉，绝大多数变成不孕，仅在13～15℃低温时个别花朵能自花授粉，但受精率多在0.1%以下。在繁殖时，为防止优良品种变劣，不同品种须实行空间隔离。糖用甜菜与饲用甜菜或叶用甜菜在同一地区繁殖时，必须空间隔离10km以上。

甜菜种株的形态具有遗传性，因此留种时须加选择。优良的种株形态是：分枝多，株型直立，适合密植；花枝上包叶小，种球着生密，种球大而成熟一致，种球落粒性小。通常所说甜菜种子，实际上是种球（果实），种子细小呈肾脏形，位于果壳内，果壳外层有较木质的花托及宿萼保护。根据种球大小不同，千粒重25g以上的称大粒种，20～25g称中粒种，20g以下称小粒种。