谁说只有紫云英才是绿肥，所有的杂草树叶都可做绿肥。只不过作为豆科绿肥的紫云英根部有根瘤，根瘤菌能有效固定空气中的氮素，所以氮的含量相对其它绿肥高而已。同样作为豆类绿肥的植物还有苕子、豌豆、豇豆等

凡作肥料施用的植物绿色体均称为绿肥。绿肥的种类很多，根据分类原则不同，有下列各种类型的绿肥：

(1)按绿肥来源可分为：①栽培要肥，指人工栽培的绿作物；②野生绿肥，指非人工栽培的野生植物，如杂草、树叶、鲜嫩灌木等。

(2)按植物学科可分为：①豆科绿肥，其根部有根瘤，根瘤菌有固定空气中氮素的作用，如紫云英、苕子、豌豆、豇豆等；②非豆科绿肥，指一切没有根瘤的，本身不能固定空气中氮素的植物，如油菜、茹菜、金光菊等。

(3)按生长季节可分为：①冬季绿肥，指秋冬插种，第二年春夏收割的绿肥，如紫云英、苕子、茹菜、蚕豆等；②夏季绿肥，指春夏播种，夏秋收割的绿肥，如田菁、柽麻、竹豆、猪屎豆等。

(4)按生长期长短可分为：①一年生或越年生绿肥，如柽麻、竹豆、豇豆、苕子等；②多年生绿肥，如山毛豆、木豆、银合欢等。③短期绿肥，指生长期很短的绿肥，如绿豆、黄豆等。

(5)按生态环境可分为：①水生绿肥，如水花生、水戎芦、水浮莲和绿萍；②旱生绿肥，指一切旱地栽培的绿肥；③稻底绿肥，指在水稻未收前种下的绿肥，如稻底紫云英、苕子等。