干物质是指有机体在完全燃烧后所得到的残留物，也就是说，在一定条件下，干物质是衡量有机体生长、发育和繁殖的一个有效指标。

在农业生产中，干物质积累量可以反映植物的生长状况，是制定农业管理措施的重要依据。

在生态学中，干物质积累量也是衡量生态系统健康状况的重要指标之一。因此，干物质总量是指植物或有机体中干物质的积累量，是衡量其生长、发育和繁殖的一个重要指标。

干物质是饲料学、植物生理学、营养学中的一个术语 ，是指有机体在60℃--90℃的恒温下，充分干燥，余下的有机物的重量，是衡量植物有机物积累、营养成分多寡的一个重要指标。